König Karotte (Le Roi Carotte)

© Barbara Pálffy / Volksoper Wien

WIEN / Volksoper:
KÖNIG KAROTTE von Jacques Offenbach
Koproduktion zwischen der Staatsoper Hannover und der Volksoper Wien
Premiere: 23. November 2019,
besucht wurde die Generalprobe

Das hätte, schwierig wie es ist, grausam schief gehen können – und wurde ein Triumph. Man kann sich vorstellen, wie viele Steine Volksopern-Direktor Robert Meyer vom Herzen gefallen sind, als er vor einem Jahr in Hannover die Aufführung von Offenbachs „König Karotte“ gesehen hat, jene Co-Produktion, die ihm garantierte, im Offenbach-Jahr etwas Besonderes zu bieten zu haben. Einen Spaß ohnegleichen. Eine schlechtweg brillante Aufführung. So viel Glück hat man nicht alle Tage.

Über die Schwierigkeiten, die unbekannten Operetten Offenbachs hierzulande auf die Bühne zu bringen, muss man nicht diskutieren. Die gallische Freude am Nonsense ist nicht unbedingt unsere – außer man probiert’s, wie es Regisseur Matthias Davids (seit langem im festen Besitz des Linzer Landestheaters als Musical-Spezialist) tat. Er hat das Original, in dem sich Victorien Sardou (der Mann hat schließlich auch „Tosca“ für Sarah Bernhardt geschrieben!) und Offenbach übertrumpften, so viel Absurditäten wie möglich zusammen zu koppeln wie möglich. Komische Oper und Märchenstück zugleich (wie es in unseren Breiten ja noch in Nestroys Frühzeiten populär war), mit allem voll gestopft, was den Herren so eingefallen ist.

Politische Satire, die ganz ausgewachsen war und dem Publikum zeigte, dass in unserer Welt sogar Karotten, Rüben und Lauch aus der Erde kriechen und per Staatsstreich die Regierung übernehmen können… und wie sich das Volks anpasst! Und wie!!! Dazu das alte Märchen von böser Hexe und lebensmüdem Zauberer, nichtsnutzigem Prinzen und gefangenem Burgfräulein. Und wenn alle dann auf Reisen gehen, landet man auch im alten Pompeji – und erzählt den alten Römern von den Vorzügen der Eisenbahn, auf die man 1872 noch so stolz war… Und man kann auch bei den Ameisen landen (Hojotoho!!!) oder bei den Affen, und bis dann alles im turbulenten Happyend landet, sind die drei denkbar kurzweiligsten, verrücktesten Stunden vergangen.

Keine Frage, man kann das Ganze auch (wie eine missgelaunte Dame in der Pause meinte) „einfach blöd“ finden, aber dann hat man keinen Sinn für Ironie, politische Satire und absurden Witz, keinen Sinn für die perfekte Machart, mit der Regisseur Matthias Davids das immer im richtigen Tempo in den Griff bekam, keinen Sinn für eine ebenso praktische wie witzige Ausstattung von Mathias Fischer-Dieskau / Susanne Hubrich (da kommt Eisenbahn-Dampf auch schon mal aus einer umfunktionierten antiken Säule…). Kurz, wenn man es versteht und mag, stellt sich die höhere Offenbach-Wonne ein.

Auch weil er jede Menge prächtige und abwechslungsreiche Musik dafür geschaffen hat, in besten Händen bei Guido Mancusi, wenn man auch zugibt, dass es keinen wirklichen „Schlager“ wie den CanCan oder den „Prinzen von Arkadien“ gibt, aber Qualität entfaltet sich auch jenseits von Ohrwürmern. Und – in der Besetzung. Schon lange hat man die Damen und Herren der Volksoper nicht so überzeugend gesehen.

Da ist Mirko Roschkowski als „Fridolin XXIV., Prinz von Krokodyne“ mit schönem Tenor und mitreißender Spielfreude, der in Amira Elmadfa einen lieben guten Geist im Studentengewand bekommt. Weniger Glück hat er mit seiner Prinzessin Kunigunde, denn die schwenkt ganz schnell zum neuen Karottenkönig über: Julia Koci als temperamentvolles Biest beherrscht als Sängerin und Persönlichkeit über weite Strecken die Bühne. Aber auch Johanna Arrouas als Rosée-du-Soir, das gefangene Burgfräulein mit der liebenden Seele, hat eine prächtige Rolle und darf ihre große Koloraturen-Arie à la Olympia singen…

Der Prinz ist von einer Reihe von Beratern umgeben (die dann alle noch andere Aufgaben bekommen), Boris Eder ist unter ihnen der komischste, Marco Di Sapia als Polizeichef jener mit der besten Rolle, denn er darf ununterbrochen zwischen den jeweils Mächtigen die Seiten wechseln, und das kommt einem so schrecklich bekannt vor. Schwarzmagier Truck spricht, wenn man sich nicht irrt (er erscheint schließlich in Gestalt von Yasushi Hirano), Japanisch, und auch das passt in die allgemeine Absurdität. Apropos, dass König Karotte, der sich bald so weinerlich gebärdet, Koreaner ist (Sung-Keun Park), bekommt man unter seiner prächtigen Karottenmaske gar nicht mit. Jedenfalls kräht er die Rolle so, wie man sie sich vorstellt.

Bleibt noch zu erwähnen, dass man die Fülle der Darsteller, die samt Chor die Bühne fast zu sprengen scheinen, nicht einzeln hervorheben kann, nur dass man Martina Dorak ein paar Möglichkeiten mehr gegönnt hätte – und dass man böse, maliziöse, brüllend komische Hexen und Zauberer nicht besser besetzen kann als mit Christian Graf (der schon als Juno in „Orpheus in der Unterwelt“ gezeigt hat, dass er der Volksoper bester Transvestit ist – man sollte ihn den „Käfig voller Narren“ spielen lassen).

So rundum gepasst hat es schon lange nicht – und das bei dem denkbar schwierigsten Unterfangen. Man kann der Volksoper nur gratulieren.

Renate Wagner

KÖNIG KAROTTE – Volksoper, 2.12.2019 (3. Aufführung)

(Heinrich Schramm-Schiessl)

Jubiläums – und Gedenkjahre von Komponisten haben den Vorteil, dass man die Gelegenheit hat, auch eher unbekannte und selten gespielte Werke kennen zu lernen. Zwar ist es meist so, dass man danach feststellt, dass ein Werk zu Recht in der Versenkung verschwunden ist. Jacques Offenbach war ein Vielschreiber, womit klar ist, dass nicht jedes Werk ein  Meisterwerk sein kann und viel Konfektion, die oft dem jeweilige Zeitgeschmack geschuldet war, darunter ist.

Manchesmal kann man aber auch kleine Juwelen entdecken, von denen man zumindest bedauert, dass sie in Vergessenheit geraten sind. Ein solches Werk ist zweifelsohne „König Karotte“, auch wenn ihm musikalisch die Highlights fehlen, die man sofort mit dem Werk identfiziert und auch wiedererkennt. Offenbach gilt als Satiriker, der insbesonders die Befindlichkeiten während der Zeit Napoleons III. kritisch betrachtete. Er tat das aber nicht mit dem Holzhammer, sondern auf eine sehr diffizile und musikalisch humorvolle aber auch gleichzeitig sehr freche Art. Das Libretto verfasste übrigens Victorien Sardou, Autor des Dramas „La Tosca“, das die Vorlage zu Puccinis Meisteroper ist.

In „König Karotte“ befinden wir uns im Reich Krokodyne, dessen Herrscher Fridolin der XXIV. verwöhnt, vergnügungssüchtig und verschwenderisch ist. Er hat aber einen guten Geist namens Robin – vielleicht ein Vorläufer des Niclausse im „Hoffmann“ – der ihn unbedingt zu einem demütigen Herrscher „umerziehen“ möchte. Zu Hilfe kommt ihm hier eine Hexe, die, wie es in solchen Reichen üblich ist, den Prinzen stürzen möchte. Die Mitglieder des königlichen Gemüsebeetes, angeführt von der Karotte, übernehmen die Macht, während Fridolin auf eine Reise durch historische Gefilde und fantastische Welten geschickt wird, auf der er zahlreiche Abenteuer erlebt. Robin begleitet ihn und es gelingt ihm gemeinsam mit Hilfe des Mädchens Rosée-du-Soir, welches Fridolin ohne Vorbehalte liebt, die Sache zu einem glücklichen Ende zu bringen.

Um es vorweg zu nehmen, mit dieser Produktion – gemeinsam mit der Staatsoper Hannover – konnte das Haus einen lange nicht mehr erlebten Erfolg feiern. Das lag, nicht nur, aber in erster Linie an der Regie von Matthias Davids. Er hat dem Versuch widerstanden, das Werk zu aktualisieren, in unsere Zeit zu versetzen oder ähnlichen Unsinn mit ihm zu versuchen. Er hat es einfach „vom Blatt“ inszeniert und damit den Beweis erbracht, dass das möglich ist und gleichzeitig die Behauptung der meisten Regisseure widerlegt, man könne solche Werke nicht mehr so spielen, wie sie der Librettist und/oder der Komponist erdacht haben. Dabei sparte er weder mit Ironie noch mit frechem Humor, aber dezent und nicht – wie heute leider oft üblich – mit dem Holzhammer. Sehr gut und schwungvoll auch die Führung von Solisten und Chor, auch wenn – und diese kleine kritische Bemerkung sei mir erlaubt – etwas weniger Gezappel mehr gewesen wäre. Praktikabel die hübsch anzusehenden ironisch-kitschigen Bühnenbilder von Mathias Fischer-Dieskau und die Kostüme von Susanne Hubrich. Die Choreographie von Kati Farkas fügte sich gut in die Regie ein.

Auch musikalisch konnte man mehr als zufrieden sein. Mirko Roschkowski, schon 2016 ein ausgezeichneter Hoffmann, sang den Prinzen Fridolin den XXIV. Er verfügt über einen höhensicheren, schön timbrierten Tenor, den er gekonnt einsetzt. Auch darstellerisch konnte er überzeugen. In der ziemlich zentralen Rolle des Robin bot Amira Elmadfa, seinerzeit einer der ganz wenigen Lichtblicke des Opernball-Desasters, sowohl stimmlich als auch darstellerisch eine sehr gut Leistung. Ganz wunderbar die beiden weiblichen Hauptrollen. Julia Koci als köstlich überdrehte Prinzessin Kunigunde und Johanna Arrouas, eine der wichtigsten aber vom Direktor offenbar unterschätzte Stützen des Ensembles, als sehr einfühlsame Rosée-du-Soir. Beide sangen und spielten wunderbar. Hinreissend, vor allen Dingen als Hexe Kalebasse aber auch als Zauberer Quiribibi, Christian Graf. Er gehört zweifelsohne zu den wichtigsten Engagements des Hauses der letzten Jahre. Gegenüber diesen hervorragenden Leistungen fiel der König Karotte des Sung-Keun Park leider etwas ab, ohne jedoch wirklich zu stören. Er wirkte eher blass und es fehlte die Lockerheit. Von den diversen Hofschranzen überzeugte vor allen Dingen Marco Di Sapia als Pipertrunck mit seinem kräftigen Bariton und durfte an sein Couplet zwei, dankenswerter Weise dezente, Zusatzstrophen anhängen. In den vielen sonstigen Rollen überzeugte das Ensemble des Hauses.

Das Orchester unter der Leitung von Guido Mancusi spielte ebenfalls sehr schwungvoll und wirkte gut einstudiert, auch wenn es etwas den französischen Charme vermissen ließ. Gut auch der von Holger Kristen einstudierte Chor.

Leider kam das nicht mehr ganz junge Abo-Publikum offenbar mit der Aufführung nicht ganz zu recht und applaudierte etwas müde.

Heinrich Schramm-Schiessl